2021 <유엔 세계 물 개발 보고서> 발간

‘블루 골드’(blue gold)의 진정한 가치는?

유엔 워터(UN-Water)를 대신해 유네스코가 발간한 2021년 <유엔 세계 물 개발 보고서>(WWDR, UN World Water Development Report)는 물의 가치를 인식하지 못하는 것이 물 낭비 및 오용의 주요 원인임을 보여준다. 생명의 근원이 되는 자원에 객관적이고 명백한 가치를 부여하는 것은 어렵지만, 물의 ‘가치’에 대한 여러 측면을 이해하기 위해서는 물을 다양한 차원에서 살펴볼 필요가 있다. 이러한 필요성은 점차 커지는 물의 희소성과 더불어, 인구 증가 및 기후 변화 상황 속에서 특히 두드러진다. 

“물은 우리의 가장 소중한 자원이며, 20억 명 이상의 사람들이 직접 접할 수 없는 '블루 골드'이다. 물은 생존의 필수요소일 뿐만 아니라, 인간 사회의 중심에서 위생/사회/문화 차원에서 역할을 담당한다.”

“인간과 물의 운명은 불가분하게 연결되어 있다. 왕가누이 강 부족(Whanganui River Tribe)의 속담처럼, ‘내가 강이고, 강이 나이다’.”

- 오드리 아줄레, 유네스코 사무총장

“코로나 19가 가져온 파괴적인 영향은 물, 위생 및 위생 시설에 대한 접근의 중요성을 상기시켰고, 너무나 많은 사람들이 아직도 이들에게 접근할 수 없는 상황임을 강조하고 있다. 우리가 당면하고 있는 상당수의 문제들은 물을 충분히 소중히 여기지 않기 때문에 발생하며, 너무나 많은 경우 물이 무가치한 존재가 된다.”

“이해관계자들이 물의 가치에 대한 관점을 확인하고, 설명하고, 공유할 때가 되었다.”

- 길버트 호응보, 유엔 워터 의장 겸 국제농업개발기금(IFAD) 총재

세계물개발보고서는 가장 핵심적인 유엔 물 분야 보고서이자, 유네스코가 주도하는 ‘세계 물 평가 프로그램’(WWAP, World Water Assessment Programme)의 주요 성과물로 매년 3월 22일 ‘세계 물의 날’에 발간해왔다. 이 보고서는 의사결정자들에게 지속가능한 물 정책의 수립/구현을 위한 지식과 도구를 제공하며, 물 부문 및 그 이상에서 보다 나은 관리를 아이디어 및 행동을 고무하기 위한 우수 사례 및 심층 분석 내용을 제시한다. 한국어판은 유네스코 카테고리 2 센터(협력기구)인 물안보국제연구교육센터 (i-WSSM)에서 매년 요약본을 펴내고 있다.

물의 가치를 다룬 이번 보고서는 물을 낭비하고 부주의하게 사용하는 문제의 요인으로, 사람들이 가격을 매길 수 없는 물의 엄청난 가치를 깨닫지 못한 채 원가 측면에서만 물을 생각하는 점을 지적했다. 

물 없이는 삶을 지속할 수 없고, 물을 대체할 수 있는 것은 없기에 물의 가치는 분명 헤아릴 수 없고 무한하다. 이는 화성에서 물의 흔적을 찾을 수 있다는 생각에 대한 광범위한 열정이나, 다른 행성 연구 시 물과 생명이 상호 교환될 수 있다고 생각한다는 점을 고려해 보면, 이러한 물의 무한한 가치가 설명된다.

2021년 보고서는 ‘가격’, ‘비용’, ‘가치’의 개념을 혼동하면 안된다는 점에 주목하면서, 물의 ‘가치’에 대한 개념을 넓힐 필요가 있음을 강조한다. 가격과 비용은 잠재적으로 수량화할 수 있지만, ‘가치’의 개념은 훨씬 더 광범위하며 사회 및 문화 차원까지 포함한다. 

실제로 물은 상품으로 취급 가능하고, 주식 시장을 통해 공개적으로 거래될 수 있는 여타 원자재와는 다르다. 사회/환경/문화 차원에서 물을 고려하는 것을 잊지 않고, 각기 다른 시기에 경제 활동의 여러 영역에서 중요도가 차이 나는 자원의 가치를 결정하는 것이 관건이다.

문제는 물의 가치를 평가하는 도구와 방법이다

현재 우리가 물의 가치를 평가하기 위해 사용하는 도구는 경제적 관점에서 물을 바라보며 그 가치를 낮추는 경향이 있다. 식량, 전기, 산업 생산을 위해 무수히 많은 용도로 물이 활용되는 만큼, 물의 경제적 가치를 부정할 순 없다. 그러나 화폐 가치 평가는 농업 및 산업에서 편리하고 가독성이 높다는 장점이 있지만, 수익화가 더 어려운 다른 측면들을 과소평가하거나, 심지어 배재하는 단점이 있다. 예컨대 매년 물 관련 질병으로 인해 전 세계 학생들이 학교를 나가지 못하는 날이 총 4억 4,300만 일에 달하는 상황에서, 이러한 현상의 의미를 어떻게 측정할 것인가가 관건이 된다.

몇몇 사회에서는 ‘어머니 지구’(Mother Earth)의 권리를 전면에 내세우면서, 물을 포함한 자연 및 그 혜택의 가치를 경제적 관점에서 해석하는 것을 거부한다. 예컨대 인도에서 갠지스 강은 인간과 동일한 권리를 가진 살아있는 존재로서 힌두교인들의 숭배를 받는다. 뉴질랜드에서는 2017년 ‘테 아와 투포아 법’(Te Awa Tupua Act)을 통해 왕가누이 강을 “산에서 바다까지 나눌 수 없는 살아있는 전체”로 인정하고, 현지 마오리 족 인구를 통한 강의 보전을 보장하고 있다.

물과 같은 자원이 경제적 가치를 가질 수 있다고 생각하는 투자자들의 관점이 앞서 소개된 관점들과 상충하면서, 물의 모든 측면에 대한 가치를 측정하는 표준 시스템 개발이 어려워지고 있다. 그러나 정책상의 적절한 선택권들을 확인할 수 있도록, 물에 대한 다양한 차원을 함께 고려하는 통합 접근 방식의 개발이 가능하다. 이 접근 방식에서는 배경 또는 성별에 관계없이 모든 이해관계자들의 평가 및 정책 결정을 보장하는 것이 핵심이다. 

물에 대한 접근 방식을 풍요롭게 하고 자원을 단순한 금전적 가치로 축소하는 것을 중단하려면, 모든 사람들, 특히 이와 직접적으로 관련된 사람들의 견해들을 통해 풍요로워져야 한다. 의견차를 극복하고, 필요한 타협에 도달하는 것이 물 관리의 가장 중요한 도전과제 중 하나이다. 이는 이해관계자가 자신을 표현할 뿐만 아니라 의견을 들을 수 있는 메커니즘 개발을 의미한다. 예컨대 주요 인프라 프로젝트 연구 시, 사회/문화/환경 관련 결과가 과소평가되지 않도록 이러한 모든 차원을 고려하는 것이 필수이다. 따라서 비용-편익 접근 방식은 물의 다양한 ‘가치들’을 고려해야 한다.

마찬가지로 140개 저/중간 소득 국가에서 안전한 식수 및 위생 시설에 대한 보편적 접근성을 제공하는 데 연간 연간 미화 1,140억 달러가 소요되고 있지만, 안전한 물에 대한 다양한 사회/경제 이점은 평가가 어렵다. 이러한 문제는 수자원 및 위생과 관련해 매년 다른 주제에 초점을 맞춘 물개발보고서 2021년판에서 핵심적으로 다룬 부분이다.

[참고]

- 2021년 <유엔 세계 물 개발 보고서> 전문

http://www.unesco.org/reports/wwdr/2021/en

- 세계 물 평가 프로그램’(WWAP) 공식 홈페이지

https://en.unesco.org/wwap

- 유네스코 물 안보 국제연구교육센터(i-WSSM) 홈페이지(<유엔 세계 물 개발 보고서> 국문 요약본 전문)

https://unesco-iwssm.org/board/lists?bbsNo=0000000064